哥倫布的「亞洲夢」

(Monument to the Discoveries, Lisbon, Portugal)

喜歡望海，因為海洋充滿故事。一片汪洋，曾經讓無數航海家傾注熱情、賭博生命，倘佯在內，過著流浪的宿命。每個海岸均有其獨特故事，說也說不完。

葡萄牙里斯本的海岸線，更加值得書寫。五百多年前，多少航海家在此出發，帶著冒險精神，毅然飄洋過海，只為一個信念，就是遠方有未知的新大陸，蘊藏無盡的財富與機遇。如是者，人類開創了改變歷史的大航海年代，那座沿海而建的紀念碑，就是紀念一眾葡萄牙的冒險家。

在眾多人像雕塑中，卻獨欠一名曾在葡萄牙駐足良久的大航海家：哥倫布。

哥倫布的缺席，其實是可以理解的，因為儘管他曾與葡萄牙結下不解緣，但他的成長與成名，都不在這塊土地。

哥倫布在熱那亞出世，偶像是馬可孛羅，嚮往流浪冒險的基因，也是在意大利孕育的。熱那亞是船航繁密的口岸，也是歐洲繪製地圖的中心，兩者給合，就是孕育航海家的上乘土壤。哥倫布在童年時已經熱愛跟隨船隻出航。1476年，他跟隨一艘船出發去英國，不幸途中遇上海難，船隻沉沒但他卻奇蹟獲救，保住性命。這次奇遇也許是上天旨意，要他捱過這一劫，並在以後的人生完全改寫世界歷史。

長大後，哥倫布娶了葡萄牙籍妻子，也遷到這沿海王國居住。他心中有一個「亞洲夢」- 當時歐洲向東航海路線已經打通，但主流想法仍是「地球是平的」。哥倫布卻堅信「地球是圓的」，只要「一路向西」，船隻理應也可以到達亞洲。他努力遊說葡萄牙國王資助西航冒險，但就與其他走在時代前端的先行者一樣，都是碰到「別人笑我太瘋顛，我笑他人看不穿」的窘困，其他人對這個「亞洲夢」一笑置之，認為只是瘋子的一派胡言，船隻一路向西，只會到達地球邊緣，跌下無盡的深淵，永不翻身。

遊說葡萄牙國王及貴族失敗，哥倫布輾轉到了熱那亞、威尼斯與英國，仍然不果。最後他到了西班牙，幾經轉折之下，終於成功說服伊薩貝拉女王（Isabella）和培雷茲主教（Juan Perez），西航計劃終於成行。那年，哥倫布已經四十六歲，妻子已病逝，「亞洲夢」卻從沒更改。

1492年8月，哥倫布率領三艘船艦，一直向西航行，兩個月只見茫茫大海，沒有任何陸地踪影，船員也開始鼓燥。直至他們在海面上見到浮動的蘆葦，知道新大陸不遠矣，第一個島嶼也慢慢出現在視線內。船員踏上這個島，感覺像被上主救贖一樣，因此把它命名為「聖薩爾瓦多島」（San Salvador），即是「救世主」的意義。哥倫布相信他已登陸印度西部，因此把那一帶島嶼冠上「西印度群島」之名 – 那是今天的巴哈馬群島，位處加勃比海。及後，哥倫布踏足古巴與海地，並在海地建立了第一個殖民地。

回程時，他們因天氣惡劣而被迫在里斯本泊岸，這是他航行歷險中唯一在葡萄牙停留之時。之後船隊凱旋回歸西班牙，發現新大陸的消息不脛而走，傳遍歐洲。國王也兌現承諾，把哥倫布封為殖民地總督，並將獲得十分之一來自新大陸的財富。而首航成功後，哥倫布一心繼續探索「亞洲」，及後三次航程，他先後發現牙買加、南美北岸、中美洲一帶，當然只見美洲土著，沒有碰見任何亞洲人，更遑論找到馬可孛羅所形容「黃金遍地、香料盈野」的亞洲土地。

由於在美洲一帶未見大量金銀財富，哥倫布也漸漸失去西班牙國王的信任，最後更被剝奪總督身份，喪失一切優待。最後一次航行，他一心為了尋找通往印度洋的馬六甲海峽，結果僅到達中美洲一帶，探險以失敗告終，哥倫布返回西班牙，懷著飄渺「亞洲夢」，鬱鬱而終。

當然，可能哥倫布至死也不會知道，自己當天誤打誤撞踏足美洲，徹底改變人類歷史，影響至今 - 西班牙躍升成為最強盛的殖民帝國，西歐各國也找到開闢美洲的大門，大舉侵略與搜刮當地資源，另一邊廂，美洲人陷入黑暗殖民統治，數百年飽受屈辱、屠殺甚至滅族之痛。

哥倫布的「亞洲夢」，最終由麥哲倫完成。當他在菲律賓被殺後，其船員繼續航行，最終經過好望角，環繞地球一圈，證明地球真是圓的(那又是另一段可歌可泣的故事)。而儘管在所有美洲國家都有以哥倫布命名的地方，但諷刺的是，美洲大陸卻是以一位意大利人命名 – 這位名為亞美利哥的學者最後證實，哥倫布所踏足的並非亞洲大陸，而是在當時不為歐洲人所知的新國度。

哥倫布到臨終時，「亞洲夢」還未破滅。也許這是上天開的玩笑，但想深一層，難得糊塗，不是更好嗎？

(三個流浪的故事，三)