哈馬市的河在流，水輪在轉，橫跨世紀。
那是一個平靜的早上，陽光照在河上，水面閃爍發光。微風輕送，葉兒颯颯作響。哈馬市舊城區仍保留了中古世紀的特色，周圍環境寧靜而祥和。偌大水輪在河道上轉動，水輪旁邊設有石階，讓遊人可以近距離感受其轉動。木板咭吱咯吱作響，水被轉到高處，水滴飄拂形成水簾，陽光穿透在內，折射出一道斑駁彩虹，若穩若現。
城中十七個轉動水輪，成為哈馬這個敍利亞中部城市的象徵。由於這裡地面高於彎曲流動的奧倫提斯河，河堤深而垂直，難以取水灌溉，因此早在四世紀，當時的人便在河道上興建水輪，利用水力推動巨輪，把水載高並帶到引水道，藉此灌溉附近農地，擴大耕種面積。這是個非常有智慧的設計，亦是人類比較早期的水利工程。
當然，單靠流水與水輪的智慧，未能為哈馬帶來平安，一切還看天時地利。水輪就好像預示了哈馬的命運 - 悲劇不斷循環，周而復始。
哈馬的位置，正在阡陌之界，永遠處身在狹縫：劃一條橫線，敍利亞夾在東西方文明之間，十字軍東征不少戰場就在這片廣袤疆土；再劃一條縱軸線，哈馬處身大馬士革與阿勃頗兩個古代皇朝權力中心之間，難以獨善其身。也是如此，戰亂就如水輪轉，每隔一段時間就到臨這一帶。
到了敍利亞宣布獨立，悲劇仍然循環不息，不斷重覆。
自哈菲茲阿薩德(Hafez al-Assad)上台成為總統後，確立少數派阿拉維掌權的局面，引起多數的遜尼派不滿。伊斯蘭分子與政府不斷對峙，激進的穆斯林兄弟會多次在哈馬市引發騷亂，並在1980年嘗試刺殺哈菲茲但不果，之後更在哈馬發動武裝起義。哈菲茲忍無可忍，在蘇聯的默許下，於1982命令軍方大舉轟炸，把哈馬市炸個稀巴爛。當時處處斷垣殘壁，荒煙蔓草，大街小巷就是殺戮戰場，最終以萬計的人喪生，另外數之不盡的戰囚在獄中受折磨或被殺，大量的清真寺和古跡被摧毀。這就是著名的「哈馬大屠殺」，被修復的美麗舊城區當中，偶然還會找到當年破壞的痕跡，傷口隱隱仍在痛。
當哈菲茲兒子巴沙爾上台時，敍利亞人曾期望統治會變得開明，政府會為當年的受難者平反。但這位在倫敦就讀醫學的新總統，並沒有完全受西方文明薰陶，決定延續鐵鋺統治，更遑論為當年的屠殺而平反。
突尼西亞年青人把心一橫自焚，掀起席捲中東及北非的茉莉花革命的浪潮，敍利亞的反抗最為慘烈，弄得哀鴻遍野，生靈塗炭。世界大國既害怕影響區域的武力平衡，又擔憂自己會無意地陷入另一個軍事泥沼，因此只願意停留在「出口術」層面，心裡面還是投鼠忌器。大國的噤聲曾製造悲劇無數，三十年後的今天，歷史好像又再重演。
幾年前在敍利亞到訪過的不少地方，今天已變成內戰現場，當然也包括了哈馬區域。不知那些水輪會否像歷史的巨輪一樣，在烽火中仍然循環再轉？
(三個流水的故事，三)
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