(Kampong Ayer, Bandar Seri Begawan, Brunei)
水鄉令遊人神往，或多或少是因為大家對城市生活有點厭倦。水上風情，時光倒流，泛舟往還，沒有擁擠人群，沒有璀璨燈火，一切回歸樸素，想像定格在舊時代。
想真一點，這是多麼落套的觀念、多麼自私的旅遊思維。古舊外觀添上現代內涵，舊瓶新酒有時更能撞出獨得風味。
由汶萊首都斯里巴加灣市的岸邊，隨意截一輛快艇的士穿梭水上村落 (Kampong Ayer)，比起參觀任何地標更加趣味盎然。
就算現今汶萊家財萬貫，汶萊河一帶依舊見到延綿水屋，三萬多人維持水上生活。那裡一帶原是沼澤，後來陸續有人來此定居，在沼澤地上築起屋子，形成數十個村落，直至汶萊皇朝建立，這裡就此成為國都。
在那個時代，由於土地還未被開發，在水上建立社區是最自然不過的事。他們把木摏垂直插入河床，再以木板建成樓房的平台，成為房屋的基礎。幾百年來，除了皇宮和一些皇家建築之外，汶萊人基本上就在河岸上建屋，話說五百多年前當年麥哲倫來到東南亞，航海紀綠中記下汶萊水鄉的面貌，跟今天的沒有多大異樣。
木巷木橋縱橫交錯，把水屋連結起來，甚至有街巷之分，據統計木巷木橋加起來就有三十多公里長。在木板上行遊，能夠感受一下南洋人的悠閒生活態度。街坊開著大門，懶洋洋地躺在大廳，又或是三兩知己閒談，士多小店見遊人也只會點頭微笑，不會主動招徠。連小貓也匿藏在樁木之間歇息，被路過遊人腳步一嚇才靈巧地跳出來，毫不懼怕會失足跌入水中。
汶萊在婆羅洲自成一閣，有其歷史巧合。汶萊身處馬拉版圖之中，因海上貿易而興盛，卻因族群內鬥以及發現石油的關係，落入英國殖民統治，最後獨立成國。殖民政府在1888年上場，上場不久就做了決定，要把城市中心往內陸遷移，因而開發文萊河左岸的陸地，並鼓勵人民搬遷到內陸。
但水鄉生活已持續數百年，不少人堅持留在水上。受惠於石油財富，當地政府致力推動現代化，水上村莊也不例外。在四十年代，水上房屋的木樁慢慢被水泥取代，屋頂也開始使用鐵皮等金屬材料，令到房屋更耐用，之後政府在區內駁上電力及食水，其他都市設施也陸續在水鄉之中出現：在今天，除了住宅，村落中亦有商店、學校、醫院、銀行、清真寺，甚至是水上蜆殼油站！現時基本上除了要到彼岸工作賺錢之外，任何生活上的需要都能在水上解決，水上社區維持生命力，自成一閣，與陸地城市分庭抗禮。
當然，都市化是必然的趨勢，難以挽回，水鄉也經常受風災火災威脅。但是，水上人家仍是安於現狀，水鄉風情也因而得以保存。如何既保存舊區文化及人脈，同時推動發展賦與一地新的生命力，是不少城市共同面對的難題。汶萊水上鄉或許為大家留下一些伏筆。
(三個水鄉的故事，一)
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