曲水有情

(Falaj, Oman)

生活的道理其實很簡單，要麼克服困難，要麼被困難擊倒。

置身於寸草不生、風沙撲面的荒漠之中，「活命」這個主題注定蓋過一切，所謂生活，只能以最純粹的狀態呈現，蒼茫境地只容得下堅強與孤寂，容不下脆弱與退縮。

水是生命之源，因此任何大文明都是孕育自河流。尋找水源，是人類歷史的大科題。認命的，人會遷就大環境，因此古來就有逐水草而居。但在荒漠之中，何處是綠洲？那裡見甘泉？

或許環境越極端，真的更能迸發大智慧。

二千多年前，為了克服水源問題，居住在阿拉伯半島阿曼的民族進行了史無空前的大建設。他們在荒漠之中興建一條又一條的輸水道(falaj)。透過精準的設計，這些水道不用機器扶助，只是利用地勢高低的落差，把遠方高山的水穿越數十公里引進荒漠，再透過細密輸水網，把水引到不同角落。這些水道有不同設計，大部份藏在地下以減少蒸發，有部份則是外露，供人及牲畜飲用，進入村內水道則是縱橫交錯。這個龐大而細緻的輸水網絡，令阿曼人早在二千多年前，就把與大自然角力的形勢扭轉，不再需要「望天打卦」，單靠下雨而來的水過活。

有了水，人就可以聚居，社群因此出現。資源需要小心管理，否則就會出現經濟學者所云的「公地悲劇」(tragedy of the commons) 。其實古代人早就明白這道理，因此，他們竭力想出共同管理輸水網的制度，例如這些水道有私人及公家之分，公共的需要由整村人共同管理及維修，他們甚至創出「股分制度」，每個農田主人都是「持份者」，每年要繳納資金，集資聘請維修人員，確保水道不會失修；每個區域都會根據土地面積獲得一定供水配額，配額可以買賣，由專業的「水計員」執行；為確保各農主不會盲目爭奪水資源引起糾紛，他們甚至編製輸水更表，利用大石作「開關掣」堵塞水道，把水在特定時段依序輸到不同地域。自伊斯蘭教植根中東，後來的水道設計也一定確保水流經回教寺，以體現他們對宗教的追求。

到了今天，大部份古色古香的舊水道被水泥加固了，有點面目全非，但水依舊在流，現代人或多或少仍能撫今追昔，感受蜿蜒水道如何為沙漠中的人帶來活命機會，也促成了社群網絡的出現， 使荒漠生存再不是你爭我奪的求生遊戲，更能孕育出共生共存共患難的情誼。

(三個流水的故事，一)